九门天书 第 106 章 立足省城

云州府酒店的二楼客房，窗扇半开着，街面上电动车碾过青石板的咕噜声一阵阵涌进来，混着隔壁茶铺里伙计招揽生意的吆喝。林默把两张八仙桌拼到一处，展开一卷从旧书摊上买来的省城舆图，图面泛黄，边角被虫蛀出几个小洞，城西那片密密麻麻的巷子只用墨线勾了个大概轮廓。苏雨晴蹲在桌边，就着窗缝透进来的光，拿炭条在一张毛边纸上列数，字迹细而密。钱多多坐在靠门那把太师椅上，脚边搁着一只半旧的皮箱，箱盖开着，里头码着几捆用麻绳扎紧的钞票，还有散碎零钱压在箱底夹层。

“城西旧城区，骡马市后头那条斜街，有两间连着的铺面，前头临街，后头带个小院，院里有口井。”林默食指点在舆图上一个墨圈处，指甲在纸面上刮出轻响，“铺面上一家是卖竹器的，搬走半年了，门上贴着招租的红纸，浆糊干成硬壳，少说贴了三个月没人问。”

“三个月没人问，要么租太贵，要么地方太背。”钱多多从箱子里拈起一张钞票，在指间翻了个面，票面上的花纹在暗光里晃了晃。

“背有背的好处。”林默没抬头，“骡马市后街，脚夫、挑夫、赶车的把式整日进出，多一间倒腾杂货的铺子，谁也不多看一眼。前门做幌子，后头院子够摆两桌牌，楼上那间矮阁楼能塞四个人打地铺。”

苏雨晴停了笔，炭条在指间转了个向，把毛边纸推到林默面前：“房租一个月十二块，房东要押二付三，头一回得掏六十块。加上中间人抽的佣金，还有写租契的纸墨钱、盖手印的印泥，拢共算下来，八十块整。”她顿了顿，炭条尖在“八十”两个字底下划了一道粗线，“这是不算添置家什的数目。你要再买几张铺板搭床，再生个炉子，还得往上加。”

钱多多已经从皮箱里点了三摞钞票出来，十张一摞，拿麻绳十字扎紧。他点完第三摞，手在箱底夹层里摸了一遍，又翻过箱盖抖了抖，只抖出几枚硬币和两个角子。他抬头看林默，右手食指在桌面上叩了两下：“六十块，多一个子儿也没有。差二十。”

屋里静了一瞬。窗外驴车过去了，街面上有人扯着嗓子喊“磨剪子嘞戗菜刀”，尾音拖得老长，从窗缝钻进来又钻出去。

林默盯着舆图上那个墨圈看了几息，指头从骡马市往南划，停在城西与城南交界的一条横街上：“跟房东谈，先付半年。半年七十二块，加上押金和佣金，你手里六十块够不够？”

苏雨晴重新心算，炭条在纸上点了四五个小点：“押二付六，半年房租七十二，押金二十四，佣金六块，杂费两块——一百零四。你手里六十，差四十四。”

“那就只押一个月。”林默说，“跟房东讲，头回少押，往后按月预付，每月初五交租。押金十二，半年房租七十二，佣金六，杂费二——九十二。六十块付出去，还差三十二。”

“三十二的缺口，你打算从哪儿变出来？”钱多多把三摞钞票重新码进皮箱，合上箱盖，铜搭扣咔嗒一声扣死。

“县城柳伯那儿。上回托人捎来的信里说，铺子后头那两间空仓房租出去了，一个月多进八块。让他先垫四十，凑上你手里的六十，刚好一百。多出来的八块留着做头一个月的流水，买煤买米买灯油。”

阿强一直靠墙站着，左胳膊吊在胸前，刀伤换过药才三天，纱布底下还隐隐洇出一点黄水。他听到这儿往前迈了一步，靴底在楼板上磕出闷响：“分兵？县城那摊子刚理顺，老张带三个人守得住？万一陆三爷的人回头去抄老窝——”

“县城不能丢。”林默打断他，把舆图往桌心一推，图卷摊开时带起一股旧纸的霉味儿，“老张带三个人留守，铺面照常开，后仓的货照常走。陆三爷的货栈在省城，他手再长，伸回县城也得三五天工夫，老张撑得住。你和小李跟我进城西，王大锤、老瘸子随后跟过来，人分两处，鸡蛋不搁一个篮子里。”

阿强嘴唇动了动，吊着的胳膊不自觉地抽了一下，纱布底下渗出的黄水把最外一层染出个铜钱大的湿印。他没再吭声，退回去靠墙，后脑勺抵着灰泥墙面，眼睛盯着楼板缝。

“老张留守，带两个伙计一个厨子，够不够？”苏雨晴问。

“够。老张那手算盘，比枪好使。真有人上门找茬，他往县衙里递个帖子的工夫还是有的。”林默把舆图卷起来，拿麻绳一扎，递给钱多多，“你去交定金，现在就去。跟房东说定，初五交租，租契上写明铺面两间、后院一间、阁楼一间，井水公用。茶水费之类的零碎，你看着办，别超过三块。”

钱多多拎着皮箱下楼，木楼梯在他脚底下吱呀叫唤。不到半个时辰，他回来了，推门时脸色不大好看，皮箱往桌上一墩，箱盖弹开，里头少了三摞钞票，多了张折成四折的毛边纸。

“房东是个五十来岁的矮胖老头，姓周，在骡马市后街住了三辈子。定金交完，他捏着钞票在耳朵边上弹了弹听响儿，听完说后街的规矩，租铺面得另交五块茶水费——说是给街口巡夜的老汉买茶叶，其实老汉是他连襟。”钱多多把租契摊开，手指点在末尾一行歪扭的字上，“我磨了半天，他咬死五块不让。我想着你说别超过三块，可这老东西把钥匙往兜里一揣，说不交茶水费就不给钥匙。我自作主张给了。”

林默接过租契看了一遍，纸是糙纸，字是毛笔写的，笔画粗肥，把“每月初五交租”那个“五”字写成了“伍”，后面又拿墨笔描粗了一遍。他折好租契揣进怀里，从钱多多手里接过两把铜钥匙，一把扁长，一把带圆环，在掌心里掂了掂。

“缺口从三十二涨到三十七。”苏雨晴在毛边纸上重新画了一笔，把“三十二”划掉，改成“三十七”，底下又添一行小字——“加急电报至县城柳伯，催四十块，汇至省城西大街邮局，留林默收。”

“今晚就去发。”林默把钥匙串在腰间皮带上，铜环碰着皮带扣叮当一响，“电报按字算钱，你拟稿，越短越好。‘省城铺面已定，速汇四十至西大街邮局，林默。’十五个字，加上地址费，一块二毛钱。这钱从你手里那八块流水里扣。”

苏雨晴撕下那张毛边纸，对折两次，塞进袖口暗兜，起身往门口走。经过阿强身边时停了半步，偏头看了一眼他吊着的胳膊，纱布底下那圈黄印比昨天又洇开了一指宽，边缘泛着点青。她眉头拧起来，伸手虚虚拦在他肘弯外头，没碰着：“你那个伤口，明天得换药。纱布底下发黄，别是进了脏东西。”阿强把胳膊往回缩了缩，她也不恼，只把声音压低些，“疮口先辨脓色，黄而稠者毒浅，黄而稀者毒深，这是《外科正宗》里辨疮的口诀，我爹在世时给脚夫挑刺拔脓，翻来覆去就念这几句。你这黄水清汤寡水的，不是好兆头，拖不得。”阿强嘴硬，她也不跟他争，只把药包往他脚边一搁，转身出门。

“死不了。”阿强拿右手把吊带往上提了提，纱布蹭着后颈，他嘶了一声，又硬生生咽回去。

林默站在窗前，把窗扇推开一尺宽，暮色正从城西那片灰瓦屋顶上漫过来，街面上有人点起了第一盏油灯，火苗在风里晃了两晃。他转过身，手指在舆图上城西那个墨圈处重重叩了一下：“明早卯时，阿强和小李跟我走，先去骡马市后街认门。王大锤腰上那伤，让他再歇两天，老瘸子留下照看。铺面到手只是第一步，陆三爷在城东的货栈，脚夫十二人，未时换班，初五和二十是走大货的日子——这些数，得亲眼去数一遍。”他顿了顿，把舆图重新卷起来，往钱多多怀里一塞，“你今晚把租契收好，明早我出门之前，把城西到城东的路线拿炭条画在另一张纸上，走哪条巷子、过几个路口、哪段路有巡警岗亭，都标清楚。

铺面里积了半指厚的灰，脚踩上去腾起一团呛人的白雾。林默把袖口往上一捋，抄起墙角半截竹扫帚，从门槛开始往外推灰。灰里裹着碎瓦渣和干硬的鼠粪，扫帚过处刮得青砖地面吱吱响。苏雨晴跟在后面，拿湿抹布擦窗框，抹布翻了个面就黑透，她索性去灶间寻了个豁口的陶盆，舀了水墩在地上，一寸一寸地蹭门板上的陈年油垢。

“门面宽一丈二尺三。”林默拿卷尺从左边门柱量到右边，报出数来，苏雨晴拿炭条在毛边纸角上记了。他又蹲下去量门槛到街沿的进深，“六尺八寸，摆得下两张八仙桌，还能留人转身的档子。”钱多多从后头探出脑袋，怀里抱着租契和那卷舆图，脚下踢到一只破陶罐，骨碌碌滚到墙根，他弯腰去捡，嘴里嘟囔：“这铺子原先怕是卖吃食的，灶台烟道还通着。”

林默没接话，往后门走。后门是两扇糟朽的杉木板，门闩断了一截，拿麻绳胡乱绑着。他推开门，外面是一条窄巷，宽不过三尺，两侧山墙夹出一线天光。他往左走二十步，巷子拐了个直角，通到另一条稍宽的横巷；退回来往右走十五步，又岔出一条更窄的夹道，尽头被一堆碎砖半堵着，翻过去就是骡马市后街。林默拿脚丈量了三遍，回来时在门槛上蹭掉鞋底的烂泥，对苏雨晴说：“后门出去三条巷子，左拐通横巷，右拐通夹道，夹道尽头翻砖堆就是后街。三条路都不宽，错不开两个人并排跑。”

老瘸子就是这时候到的。拐杖头包着铁皮，戳在青砖地上当当响。他没进门，先在街对面站定了，仰头看斜对面那家茶馆——二楼支着花格窗，窗扇半开，隐约见里头有人端着茶碗往下瞧。老瘸子拄着拐踱过来，进门先不吭声，把铺面四角看了一遍，又退出去站在街沿上，眯眼瞅那茶馆二楼。

“正门对正窗。”老瘸子拿拐杖头点了点茶馆方向，“二楼那扇窗能把你铺面里摆几张桌子、坐几个人、什么时候进出，看得清清楚楚。你们在里头议事，人家在上头喝茶，你们说一句，人家听半句。”

林默顺他拐杖方向看过去，茶馆二楼窗台上还搁了盆半枯的夹竹桃，枝叶挡了一小半视线。他回头问钱多多：“库房里那卷旧帆布还在不在？”

“在，霉了半边，扯出来能裁四幅。”

“裁两幅，挂窗上，上沿钉死在窗框，下摆拿铁钉坠住，留半尺缝透光。”林默拿手比了个高度，“挂到人胸口以上，外头看进来只能见头脸，看不见桌面和手上的东西。”老瘸子嗯了一声，拐杖在地上顿了顿：“后墙也得看。我绕到后面巷子里瞅了一眼，靠东头那截墙根往外鼓，拿手一抠，灰皮簌簌掉，里头砖都酥了。”

话音没落，巷口传来板车轱辘碾过碎石的响动。王大锤推着半车石灰过来，车把上还挂了两把泥抹子。他腰上缠了条蓝布带子，走路时左肩比右肩低一寸，到了门口把车一停，抄起一袋石灰往肩上一扛——扛到一半腰上猛地一拧，他哎哟一声，石灰袋砸在地上腾起白烟，人扶着车把弓了半天没直起来。

“叫你别扛。”林默走过去把石灰袋拖到墙根，“老瘸子说你腰上那两节骨头还没合严实，你倒好，一袋五十斤说上肩就上肩。”

“铺子后墙不补，夜里进人怎么办。”王大锤龇牙咧嘴直起腰，右手撑着车把，左手去够泥抹子，“我慢慢糊，不扛了。”

他拿抹子舀石灰往墙缝里塞，塞了两把觉得不对劲——靠东头那截墙，抹子往缝里一捅，里头是空的，灰浆哗啦啦往里灌，灌了半袋不见满。王大锤拿抹子柄往里捣了两下，捣出一块松动的青砖来，砖后头是个一尺见方的夹层，里头塞着个油纸包，纸面让虫蛀了七八个洞，一拎就散，露出里头一本毛边账册，封皮上拿墨笔写了“货栈流水”四个字，底下还有一行小字：“陆记，丙午年正月起。”

林默接过来蹲在门槛上翻。账册前半本记的是米面油盐的进出，翻到中段，笔迹变了，记得潦草——每月初五、二十两页上各画了个圈，圈里写着“脚夫十二人，未时换班，大货进出”。再往后翻，有三个月整页撕掉了，茬口参差，像是匆忙扯的。林默把账册合上，递给苏雨晴：“初五、二十的页，脚夫数、换班时辰、进出货类，全抄下来。缺的那三个月先空着，标清楚页码。”

苏雨晴接过去翻了翻，从袖口抽出毛边纸和半截铅笔，蹲在灶台边上就抄。抄到第四页，她笔一顿：“初五这页背面还有字——拿指甲划的，浅得很。”林默凑过去看，背面靠装订线处歪歪扭扭刻了行小字：“三月十二，加脚夫四人，走夜货。”没有月份抬头，不知道是哪一年的三月十二。

“先抄上，标存疑。”林默把账册原件拿油纸重新裹了，塞回夹层，又让王大锤拿那块松动的青砖原样堵回去，外头抹一层石灰盖住缝。“这墙从外头看跟别处一样，别拿手去抠。”

王大锤应了一声，抹子刚举起来，腰上又是一拧，这回他学乖了，拿膝盖顶着抹子柄慢慢推，推完两把直起腰，手撑着后腰喘气：“我这腰，今天算是交代在这堵墙上了。明儿要是起不来床，林哥你别骂我。”

“骂你干什么。”林默把扫帚递给他当拐棍，“后墙补完你就回去躺着，铺面收拾让钱多多和小李来。”

苏雨晴抄到第七页停住笔，拿炭条在毛边纸边上划了条竖线：“缺的三个月正好是去年秋后到腊月，这三个月里陆三爷货栈要是换了走货规矩，光靠前头这些数推不出来。得另外找补。”

“先把手头有的抄全。”林默把卷尺收起来往腰带上一别，“缺的那块，等阿强伤好了去货栈后门蹲两天，数脚夫、看换班，拿眼睛补上。”

钱多多从灶间探出头来，手里捏着那张画了路线的炭条纸：“城西到城东，走横巷穿骡马市后街，过两个路口有个巡警岗亭，卯时换岗，换岗那半刻钟路上没人。再往东走半条街就是货栈后门。”

林默把炭条纸接过来对折，塞进前襟内兜，拍了拍：“今晚把租契和账册抄本锁进灶台底下那块活砖里。明早卯时之前，钱多多把石灰车推回骡马市还了，别让人看见车在铺子门口过夜。”他转头看苏雨晴，“你那八块流水里，拿两块出来给王大锤抓副跌打药，剩六块留着买纸笔。”

苏雨晴把抄好的毛边纸叠齐，拿铅笔在末尾添了一行：“初五、二十，脚夫十二，未时换班。缺三月，待补。”写完把纸往袖口暗兜里一塞，站起来拍了拍膝盖上的灰：“药我去抓，顺道把电报发了。邮局柜上问清楚，四十块到了没有，到了就取，没到就留话。

天刚擦黑，林默把阿强和小李叫到灶间。灶台上搁着钱多多白天没卖完的半屉馒头，已经硬了，阿强抓起一个掰开，里头还带冰碴。林默没让他咬第二口，从钱多多手里接过炭条纸，在灶台面上铺平，指头点着画了路线的那一段。

“货栈后门朝北开，门前那条巷子叫坛子巷，宽窄只够板车单行。你俩分两拨走，小李走前头，拎个泔水桶装捡破烂的，到巷口蹲着；阿强隔半盏茶再动，从骡马市后街插过去，靠山墙根底下数人头。”他拿炭条在纸上画了个叉，“数三趟换班，别贪多。脚夫从哪边来、往哪边去、进的是正门还是后门，每趟记准。未时一到，换班的人出来，你数清楚每队几个，十二个还是十个，差一个都算没数对。”

阿强把硬馒头揣进怀里，左胳膊抡了两圈：“不就是数人头嘛，我蹲墙根底下嗑瓜子都能数。”

“你嗑一个试试。”林默把炭条纸折起来塞给小李，“瓜子壳落地有声，巡街打手听见响就过来查。你俩身上不带纸笔，数完记脑子里，回来写。阿强数脚夫，小李数时辰——货栈门口那根电杆上不是挂着个铁皮钟？你盯着钟看换班人进出，分针走到哪一刻记哪一刻。”

小李把泔水桶拎起来试了试分量，桶底磕在门槛上哐当一声，王大锤从铺面上探过头：“轻点，隔壁住着个修鞋的老汉，耳朵灵得很。”小李缩了缩脖子，拿抹布垫在桶底。

两人前后脚出了后门。林默回铺面把门板合上，留一道两指宽的缝，蹲在缝后头看巷子。钱多多蹲在灶前拨灰，把活砖底下的租契和账册又摸出来对了一遍数，拿炭条在毛边纸上画正字。苏雨晴从药铺回来，把两包跌打药搁在柜台上，又从袖兜里抽出邮局柜上给的纸条：“四十块到了，扣掉汇费剩三十七块二。柜上问要不要转存，我说先搁活期。”

林默把纸条接过来看了一眼，折好塞进前襟内兜：“初五那批货的尾款还差多少？”

“差十四块八。”钱多多头也不抬，“王大锤那副药花了一块二，剩下五块四毛八搁在铁盒里，买纸笔够用两回。”

“十四块八。”林默拿炭条在门板背面划了一道，“三天内凑不齐，初五那批就走不成。”他转头看苏雨晴，“电报上问柳伯，初五之前能不能再匀出十块。”

苏雨晴点了下头，把药包拆开，拿温水调了一碗黑糊糊的膏子，端到王大锤跟前。王大锤趴在条凳上，腰上贴了块热帕子，嘴里叼着根草茎：“我自己来。”苏雨晴没理他，拿竹片挑着药膏往他腰眼上抹，抹完拿纱布绕了两圈，打了个死结。

巷子里传来脚步声，不急，但重，鞋底蹭着碎砖地沙沙响。林默把门缝合严，手按在门闩上。脚步声从后门过去，没停，往东边去了。他等脚步声拐过巷口才把门闩松开，回头对钱多多说：“把石灰车推到后门里头来，车头朝外，明早你推出去的时候少走两步。”

钱多多刚把石灰车挪进来，后门被人从外头拍了两下，短促，两长一短。林默拉开门，小李架着阿强挤进来，阿强左胳膊袖管撕到肘弯，小臂上裹着块黑布，血已经把布洇透了，顺着指缝往下滴，在门槛上砸出七八个红点。

“关上门。”小李嗓子发紧，把泔水桶往地上一墩，桶底磕掉一块瓷。

林默把门闩插死，拿过苏雨晴手里的纱布卷，三下两把阿强袖子剪开。伤口在小臂外侧，两寸来长，肉翻着，血往外涌得急，但没伤着筋。苏雨晴把药膏罐子推过来，林默拿竹片挑了厚厚一层糊上去，拿纱布缠紧，外头又裹了层干布。

“说。”

阿强咬着牙吸了口气，额头上汗珠子往下滚：“头一趟数清了，未时换班，前门出来十二个，后门出来六个，后门那六个从坛子巷往西走，前门十二个往东走。第二趟赶上半刻钟之后又出来一拨，跟头一趟数对得上。第三趟我刚蹲下，巷口过来俩巡街的，打头那个盯了我两眼，喊了声‘阿强？’——县城东关卖豆腐的老刘家二小子，去年跟陆三爷的人跑省城来了。我站起来就走，他追上来拽我胳膊，我甩的时候他手里那把攮子划的。”

“追到哪？”

“跟到巷口。”小李把泔水桶翻过来，桶底沾着半片碎瓦，“我拽着他钻坛子巷往南，拐了七个弯，从杀猪胡同穿出来，又绕回骡马市后街，那俩没跟上来。但我看见其中一个在坛子巷口站了半天，拿眼往咱们铺面这边扫。”

林默蹲下来看了看阿强胳膊上的纱布，血已经止住了，但纱布外头那层干布洇透了一小片。他站起来走到后门边，把门拉开一条缝往外看。巷子两头都空着，对面山墙根底下蹲着个黑影，看不清脸，但能看见那人手里夹着根烟，烟头一明一灭。

“老张。”林默冲黑影低声喊了一嗓子。

守夜的老张从墙根底下站起来，把烟踩灭：“来了半刻钟，蹲在巷口没动。我看他往这边瞅了好几眼，没敢过来。”

林默把门合上，回身靠在门板上：“铺面位置露了一半。坛子巷口正对着咱们后门巷子，他站那儿往这边扫，能看见后门框。明早石灰车照常推出去，但三天之内，正门不开，后门只留一条缝，进出全走灶台底下那条夹道，从隔壁修鞋老汉的棚子后头绕。”

钱多多把铁盒从灶台底下掏出来，数了五块四毛八搁在台面上：“药钱、纱布、明早石灰车的租子，刨掉这些剩三块二。”

“三块二够买几刀毛边纸？”林默问。

“两刀半。”

“买两刀，剩的买炭条。”林默把铁盒盖扣上，拿手按了按，“初五之前，谁也别从正门进出。阿强胳膊上的伤对外说劈柴劈的，小李你明早去骡马市还石灰车的时候，顺道在摊子上买两斤生姜，拿回家熬水给阿强擦伤口，生姜活血，比药膏管用。”

阿强把左胳膊往桌上一搁，拿右手掰着指头算：“货栈后门那扇小铁门，我第三趟看见开了半扇，出来六个人，每人扛一个麻袋往西走。麻袋里装的什么，我没敢跟上去看。”

“不用看。”林默拿炭条在门板背面又划了一道，“十二个脚夫，未时换班，后门只开一扇小铁门。明天卯时之前，你把这三条再默一遍，写纸上，跟租契锁一块。”

他把炭条搁下，转身走到灶台边，拿火钳把灶膛里的灰拨了拨，露出底下那块活砖。砖缝里塞着卷好的毛边纸，他抽出来展开看了一眼，又塞回去，拿火钳在砖面上磕了两下，把灰重新盖上去。

入夜后巷子里起了风，灶台底下那条夹道的砖缝往里灌凉气，吹得油灯火苗歪了歪。林默把后间那扇薄板门掩上，拿一根擀面杖顶住门脚，转身扫了一圈屋里的人。苏雨晴坐在灶台边的小板凳上，膝盖上摊着毛边纸，手里半截炭条磨得只剩指甲盖长。钱多多蹲在铁盒旁边，把铜板按大小摞成三摞。阿强靠着墙根，左胳膊吊着布带，右手还在裤腿上蹭来蹭去。王大锤站在门边，手扶着后腰，站一会儿就换个脚。老瘸子从灶膛口探出半个脑袋，手里攥着拨火棍，没吭声。

林默走到方桌前，把那张租契从怀里掏出来，纸面还带着体温，往桌上一拍：“三件事，从今晚起照办。”他竖起一根手指，“正门白天只开半扇，门板后面拿米袋抵住，谁从外面推，米袋先倒，动静能让后院听见。”第二根手指竖起来，“后门进出只走第三巷，绕过修鞋棚子后头那堆破轮胎，别图近走第二巷，第二巷口有棵歪脖子槐树，树底下白天常有人蹲着下棋，眼睛杂。”第三根手指敲了敲桌面，“铺面附近，不管谁叫谁，不许喊名字，有事进屋说，屋外头只许拍肩膀、咳嗽、跺脚。”

钱多多把最后一摞硬币码好，抬头问：“咳嗽几声算叫人？”

“两声短的，一声长的。”林默说，“两声短是叫人进屋，一声长是有生人，别回头。”

老瘸子从灶膛口缩回脑袋，拿拨火棍在砖地上划拉了两下：“第三巷那头堆着半垛旧瓦，上回下雨塌了一角，剩的瓦片松了，夜里走踩上去哗啦响。我明儿白天去挪几块，把道让出来。”

“挪瓦的时候别穿那双破胶鞋，换双软底的。”林默说，“瓦片响不响是小事，你脚底下响不响才是大事。”

老瘸子点点头，把拨火棍往灶台边一靠，没再多话。

林默伸手从苏雨晴膝盖上把那叠毛边纸抽过来，翻了两页。纸上是苏雨晴的字，蝇头小楷挤得密密匝匝，日子对日子，时辰对时辰。初五那栏底下写着：辰时二刻，脚夫头老周领十二人进后门，未时换班，换班时后门小铁门开半扇，出来六人，每人扛一个麻袋往西，走的是货栈西墙外那条土路。二十那栏底下写着：未时三刻，换班，出来八人，这回没扛麻袋，空手往南，拐进估衣巷。

林默拿炭条在初五和二十两处各画了一个圈，圈画得重，炭条断了半截。他把断茬在纸上蹭了蹭，说：“这两天必须再摸一次底。初五看他们换班时小铁门开多大，二十看那八个人空手往南去干什么。两回都不能走同一条道，初五从西墙土路进去，二十从估衣巷那头绕回来。”

阿强把右胳膊从裤腿上抬起来，往桌上一搁：“我去。上回我盯了第三趟才看清六个人扛麻袋，这回我熟门熟路。”

林默把炭条头搁下，走过去按住阿强右边肩膀，力道不轻不重，刚好把人按回墙根：“你养伤。刀口多深你自己清楚，纱布换下来能拧出半碗血水，三天之内你胳膊举不过肩，去了跑不动。换王大锤去。”

王大锤在后腰上捶了两下：“我能走，就是腰上旧伤，走快了得歇。”

“歇就歇，没人催你跑。”林默说，“你腿长，跟脚夫搭话不显眼，脚夫头老周爱跟人扯闲篇，你凑上去递根烟，问他骡马市草料涨没涨价，他能跟你唠半刻钟。唠的时候你拿眼扫他后头那扇小铁门，扫一眼记一眼，别盯。”

王大锤把手从后腰上拿下来，在裤缝上蹭了蹭掌心：“递什么烟？我身上只剩两根，还是上回石灰车老板给的。”

“钱多多明天去当铺，顺道买半包最便宜的烟丝，拿毛边纸卷。”林默说。

钱多多把铁盒盖掀开，又从里面摸出两个硬币搁在台面上：“当什么？铁盒里拢共剩三块二，明早石灰车租子一块五，药铺还欠八毛，你让我拿什么去当？”

林默从怀里掏出一样东西，往桌上一搁。是一块旧怀表，黄铜壳子磨得发亮，表链断过一回，拿细铁丝拧了个环接上的。他拿手指头在表壳上敲了敲：“这个。你明天去当铺，当十块。先问价，别急着出手，当铺朝奉压价你就说去别家问，他准加到八块往上。”

钱多多把怀表拿起来翻来覆去看了看：“这表还走吗？”

“不走。停在两点四十，我爹那会儿就停了。”林默说，“当铺不管走不走，看壳子给价。你咬死十块，少一块不撒手。”

钱多多把表揣进怀里，又把铁盒里那三块二重新点了一遍，拿纸包了，塞进裤腰里侧缝的暗兜，拿别针别上：“行。明天卯时我先去当铺，赶在石灰车出街之前把表当了，钱拿回来再租车。”

苏雨晴把毛边纸重新理齐，拿针线在边角上缝了两针，把散页订成一本小册子，递到林默手里。林默接过来翻了翻，把初五和二十那两页折了个角，然后走到灶台边，蹲下身，拿火钳拨开灶膛灰，露出底下那块活砖。他把小册子卷成筒，塞进砖缝里，又拿火钳在砖面上磕了两下，灰重新盖上去。

柳伯的回电是傍晚到的。送信的是西街口摆茶摊的老汉，穿一件洗得发白的蓝布围裙，手里拎着个竹壳暖壶，进后院只说是“送茶叶的”。林默把他让进后间，老汉从暖壶底拧开一个铁皮夹层，倒出一张卷烟纸，纸上用铅笔写了几个字：十五块，差十块，月底前凑。老汉把卷烟纸往桌上一搁，拎着暖壶就走，临出门回头说了一句：“柳伯让我捎话，说钱不好凑，能凑多少凑多少，别把人都得罪了。”

林默把卷烟纸凑到油灯跟前看了两遍，拿炭条在纸背面写了“十五”两个字，又写了“差十”，然后把纸卷起来，塞进墙缝里那块活动的砖后头。他走回桌前，把租契又拍了一下：“钱多多，明天当表，十块。凑上柳伯那十五，二十五块，够租子、够石灰车、够药钱，还能剩两块买纸笔。谁也别再往家里捎信要钱，省城这边的事，省城这边了。”

阿强把吊着的胳膊往桌沿上靠了靠：“那货栈的事，我养伤也不能干躺着，我画个图，把后门那块地界、脚夫走的道、麻袋往西拐那棵歪脖子柳树，都标上。”

“画。”林默说，“拿炭条画在毛边纸上，画完给苏雨晴誊一份，原稿塞墙缝。”

王大锤走到墙根，把靠在墙上的半截扁担拿起来掂了掂，又放回去：“明早卯时，我在第三巷口等你。腰上我缠两道布，走慢点没事。”

林默把地图从桌上拿起来——那是苏雨晴白天照着骡马市老脚夫口述画的货栈周边草图，墨线画得歪歪扭扭，但每条巷子、每扇门、每棵树的位置都在。他把地图对折、再对折，折成巴掌大一块，走到灶台边蹲下，拿火钳把灶膛底下那块活砖撬开一条缝，把地图塞进去，又拿炭条在砖面上划了个叉，把砖推回原位，灰扫上去盖严实。然后他站起来，拿手掌在灶台上抹了一把，手上沾的灰在裤腿上蹭了蹭，转身走到桌边，把油灯端起来，凑到嘴边，腮帮子一鼓，吹灭了。

屋里黑下来。风从夹道砖缝往里灌，灶膛里剩的炭火还亮着一点暗红。黑暗里听见林默把油灯搁回桌上的声音，灯座磕着桌面，闷闷一响。然后是脚步声，从桌边走到门后，擀面杖从门脚底下抽出来，靠墙立好。

“明天卯时，”林默的声音从门板那边传过来，不高，但每个字都落得实，“王大锤跟我走。走第三巷，绕修鞋棚子后头，过歪脖子柳树往西，到货栈西墙外头那条土路蹲着。脚夫头老周辰时二刻领人进去，咱们卯时三刻到，留半个时辰看地形。阿强在家画图，苏雨晴把初五二十两页再誊一份给我带着，钱多多天不亮去当铺，当了表直接回铺面，别在街上多站。老瘸子白天挪瓦，瓦挪完了把第三巷口那堆碎砖也顺道清了。”

黑暗里有人应了一声，听不真切是谁。灶膛里那点暗红又暗下去一层，砖缝里灌进来的风把门板吹得轻轻晃了一下，擀面杖在墙边倒了，骨碌碌滚到桌脚边停住。没人去扶。

“睡吧。”林默说，“明早卯时，谁也别点灯，摸黑穿衣裳。”